東京湾の水深

半世紀以上も昔、夏休み明けに先生から、「N君が死にました」と告げられた。

自分と同じ子どもが死ぬなんてショック。

「海水浴で、船の錨に巻き込まれたそうです」と説明された。

それ以来、海で泳ぐのは怖い。

波に漂うのは大好きだが、ボディボードやロングボードが必要。

子どものころ、海は大きくて広かった。

茫漠。そんなイメージ。

それは東京湾外海の岩井海岸あたりに海水浴に行ったときのイメージで、対岸に三浦半島が見えていたはずだが、目線の低い子どもの自分は、寄せては返す波と潮騒に魅了された。

海には漠然と怖れがある。だから、逆に慎重にもなる。ヨット遊びをする大人になって、落水しない配慮は十分にする。

1988年に東京湾で、潜水艦と釣り船が衝突した事件があった。

現場は横須賀沖の浦賀水道で、海上自衛隊の潜水艦「なだしお」と遊漁船「第一富士丸」が衝突し、わずか2分で第一富士丸は沈み、乗客30人が死亡。28人は沈没した船体に閉じ込められた。このニュースで騒がれたのは、沈む釣船に対して潜水艦側が直ちに救助活動に入らずに付近にいた護衛艦らに溺者救助を任せて、潜水艦船長は遭難信号も発しなかった。

その後、第一富士丸は水深約56mから引き揚げられた。そのとき、東京湾の深さについて意識した。東京湾は、ドン深な場所がある反面、実は浅い場所がたくさんあると知った。

図：©️さいたま私立博物館展示web解説

ザックリいえば最終氷河期の2万年前、東京湾はすべて陸の平地だった。そこに利根川や荒川や多摩川が合わさった古東京川が深い谷を刻み、湾の真ん中あたりが窪んだ。やがて1万9000年前、氷河期から温暖化になり氷河は溶けて海面が120mも上昇する縄文海進となり、関東平野の多くが沈んだ。数千年の単位で海と陸は変化を重ねてきたそうだ。

東京湾は房総半島の富津と、三浦半島の観音崎を結んだラインから上が内湾、下が外湾と区分される。内湾は浅く、外湾は古東京川の深い谷があって太平洋とつながる。潜水艦と遊漁船が衝突したのは、外湾の谷というわけだ。

江戸時代、外国船を打ち払う目的で幕府は、東京湾の狭き入り口である富津と観音崎などの浅瀬に海堡を築いて大砲を設置。この図は北海道・函館の台場を築いたときの説明図。

人工島をつくるなんて大変なことのように思えるけれど、図を眺めるとそれほど難しくない気にもなる。

東京湾の水深を俯瞰すれば、遠浅であったことがわかる。

明治以降に、埋め立てが進んで海岸線がほとんど消失。

高度成長期、工場建設に伴う海辺は岩壁化で立ち入り禁止。一般人が親しむ機会が奪われ、自然環境破壊の反省から、人工海浜が整備されたりした。

（東京都公文書館所蔵。国指定重要文化財）

これは明治３年、東京府・東京市行政文書で、品川湾の推進調査を実施したときのもの。

遠浅なので測定が困難。干潮時の主要航路筋で台場〜佃島の間は約90cmから120cm、隣の航路は約45cm〜90cmで、大潮での干満差は150cm余りと記されている。

品川沖灯台を写した絵葉書。

貝とか海藻を拾っていたのじゃないかな。

海はまだそんなに冷たくない。

晴れた日に浜辺で、よせてはかえす波と戯れるのもいいよね。

リラックス。